Por Rodolfo Paolantonio*

En esta última entrega sobre de las Aguardientes Cubanas, les contaré algunas cosas que investigué sobre la bebida más típica de la isla: el ron.

El aguardiente de caña, conocido genéricamente como ron, se diferencia de otros aguardientes debido a que se elabora a partir de caña de azúcar. Por ejemplo, el whisky se obtiene de cereales, como el maíz, y existen diferentes tipos como el corn whiskey que se hace exclusivamente de maíz, o el single malt que proviene de la cebada sin mezcla con otros cereales. Otros ejemplos son el tequila, que se produce a partir del agave azul, o el mezcal, que se elabora con agave rígida. El brandy se obtiene de las uvas de la especie "Vitis vinífera", mientras que el Sochu se hace con arroz, entre otros.

Una vez establecida esta clasificación primaria, es común proceder a una clasificación adicional según los países y ciudades. Por ejemplo, los rones se clasifican en dominicanos, jamaiquinos, cubanos, haitianos, puertorriqueños, etc. Lo mismo sucede con los aguardientes de vino, como el de Cognac, Armagnac, Jerez, catalanes, portugueses, italianos, etc. En cada país, suelen existir distintas costumbres y criterios que confieren a los respectivos aguardientes sus características distintivas.

Conviene tener en cuenta que el ron y el aguardiente son productos diferentes que requieren procesos distintos. Para la producción de ron, se requiere de una Tafia (alcohol destilado para producir ron) o mezclas de estas con un tiempo de añejamiento. En cambio, para el aguardiente, se utiliza alcohol etílico (etanol) rectificado extra-neutro con un contenido de alcohol de 96 a 96.6%.

La historia del ron en Cuba se remonta a los tiempos de la colonización, ya que se atribuye a Cristóbal Colón el traslado de los primeros esquejes de caña de azúcar, que es la esencia de esta popular bebida espirituosa.

Después de estas aclaraciones, pasemos a hablar del ron que más me interesa, posiblemente una de las marcas más emblemáticas de ron cubano: Santiago de Cuba.

El ron Santiago de Cuba combina a la perfección el buen hacer de los maestros roneros, que se ha mantenido durante muchos años, con la herencia cultural y los estrictos controles de calidad que se llevan a cabo en la actualidad. Esto da como resultado la elaboración de productos capaces de satisfacer a los consumidores más exigentes.

La alta calidad y las características inconfundibles de este ron están respaldadas por la Denominación de Origen Protegida Cuba, lo cual, sin lugar a dudas, añade un gran valor a este producto.

La historia del ron en Santiago se entrelaza con sus raíces, deleitando el alma de los cubanos durante muchos años. Por eso, dondequiera que llega, se adueña del ambiente.

"Así como la ciudad a la que rinde homenaje con su nombre, considerada la cuna del ron ligero cubano desde 1862, Santiago posee una mezcla extraña pero peculiar de bouquet, aroma, color y textura, moldeada bajo la fiel custodia de los maestros fundadores. Ligero y suave desde el momento en que toca nuestras papilas gustativas, este ron es mi compañero ideal cuando se trata de complementar momentos de relajación y aderezar estadios agradables del alma". Esto lo afirma un especialista en ron cubano.

Este producto fue creado y producido en la Ronera Santiago de Cuba, luego de que el Gobierno Revolucionario nacionalizara en 1960 las fábricas que pertenecían a las prestigiosas marcas Bacardí y Matusalén. Su etimología evoca la generosidad de un microclima especial para los aromas de frutas, típicamente criollo, dulce y firme al mismo tiempo, muy propicio para el cultivo de la caña de azúcar en esa región oriental, con un sabor distintivo.

El periodista cubano Harold Iglesias dice: "Créanme que no exagero. Desde mi perspectiva, existe una conexión única entre esta ciudad, una de las siete villas fundacionales de nuestro país, su entramado histórico-cultural y la imagen que esta bebida promueve, sólidamente posicionada como uno de los mejores rones que se producen actualmente en nuestro país".

Estoy completamente de acuerdo con vos (o tendría que decir contigo), Harold. Un elixir digno de los dioses, existan o no.

Y aquí termina mi última entrega sobre las Aguardientes Cubanas.

Espero que lo hayan disfrutado. Les proporciono los enlaces de estos relatos en formato de audio, que se pueden escuchar en algunos programas de EL ARCON.

www.elarconauta.com.ar

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*Escrito y fotografías del autor. Rodolfo Paolantonio forma parte del Consejo de Redacción de HoraCero, dirige Radio La Maga y conduce el El Arcón, un programa radial temático. Produce los programas El Banquete, Los Recitales de La Maga y Los Libros de la Buena Memoria. También coordina el sitio web El Arconauta. Es responsable de las realizaciones audiovisuales de estos sitios.